“Straight from the streets of Copenhagen, Denmark, with lots of soul…“

The Kokomo Kings: ze kwamen -herinner ik me- uit Zweden en Denemarken, maar vooral het goede gevoel na hun optreden tijdens Hookrock 2019 komt opnieuw even bovendrijven en doet me terugdenken, aan de recensie van hun ‘Fighting Fire with Gasoline’ die ik toen schreef. Het viertal bestond uit frontman Martin Abrahamsson (zang, harmonica, producer), bassist Magnus Lanshammar, gitarist Ronni Audar-Boysen (Tim Lothar & Peter Nandle) en drummer Daniel Winerö. Ze zijn jarenlang de backing band geweest van vele internationale bekenden. In 2012 gooiden ze het roer en sloegen definitief een nieuwe weg in. Een jaar later werd Ronni Danish Blues Artist of the Year.

Gitarist Ronni Audar-Boysen is de link tussen The Kokomo Kings en Trainman Blues, een andere Deense band en het geesteskind van twee blues brothers, de Ier Richard Farrell (zang, gitaar) ende Deen Laust “Krudtmejer” Nielsen (bas, producer), die recent hun album ‘Shadows and Shapes’ uitbrachten, dat we hier verder gaan bespreken.

Voor de opnames bestond Trainman Blues verder uit het “beste” uit Kopenhagen: drummers Thomas Crawfurd & Lars Heiberg Andersen, gitaristen Rune Hojmark & Alain Apaloo, toetsenist Kristian Jørgensen (orgel, Würlitzer), harpist Peter Nande, zangeres Cecilia Andersen en saxofonist Yves Moffre. Zanger en mondharmonicaspeler Peter Nande kennen we o.a. als lid van Blues Jamboree, een blues collectief met enkele van de beste muzikanten van Denemarken in het genre: met o.a. Miriam Mandapiri, Lea Thorlann, Paul Banks, Jakob Munck, Mik Sjack, Olav Poulson & de Zweed Svante Sjöblom. Blues Jamboree heeft al 2 albums op zijn naam staan. Nande werkte eerder al samen met Big Creek Slim.

In 2018 startten muzikanten/producers Peter Nande (Straight Shooter Productions) en Laust Krudtmejer (Krudtmejer Production) het Cornbread Project (‘Catawampus’, 2019: Best Album of the Year). Beiden ontmoetten elkaar in 2017 in de legendarische Mojo Blues Bar in (Løngangstræde 21C, 1468) København.

“An album full of blues and soul which is all about expressing stories and feelings, from a life lived and felt…”

‘Shadows and Shapes’ is de opvolger van hun eerste titelloos album, dat in 2018 een Deense Blues Music Award won als “Best Album of the Year”. De opvolger is een album met enkel orginele composities van dit duo, een album vol blues en soul waarin het gaat om het uiten van verhalen en gevoelens, vanuit een geleefd en gevoeld leven. Het belichaamt de oude en rauwe elementen van de blues met hedendaagse songwriting en soundscapes. Rechtstreeks uit de straten van Kopenhagen…

Een eerste indruk en wat opvalt bij het beluisteren van de ballade “Losing Time” waarmee het album opent, is de funky gitaarstijl van Farrell en vooral zijn typische niet alledaagse zang, waarbij dosering -niet te veel, niet te weinig- een erg belangrijk item is. Farell’s stem -en dit hoor je goed in “Can’t Keep on Running”, “Undivided Seer” of “Better Every Days”- neemt je mee terug naar de Motown-sound van eind jaren zestig en Memphis in de jaren dertig, met de opmerking dat de stem van dienst, zowel mannelijk als vrouwelijk kan zijn. Ze is hier duidelijk een belangrijke smaakmaker. De titelsong roept bij velen zeker de vraag op: is het blues, is het soul? Hoe dan ook, het is door de sfeer die het opwekt intrigerend adembenemend. Erg soulvol en met een aanstekelige uptempo beat die je bewegen doet klinkt “Troubled Mind” en "I Cried" brengt je in de sfeer van de chaingangs, met zang die je tot op het bot wil raken. Nina Simone komt zeker in je op, als je naar de afsluiter “Find My Wings” luistert.

Mijn kennismaking met Trainblues Blues werd door ‘Shadows and Shapes’ op zijn minst als een verrassing ervaren. Dit vervolgalbum, met zijn evenwichtige mix van blues, soul en funk, zal absoluut niemand teleurstellen. Na een tweede keer geluisterd te hebben, was ik er helemaal zeker van: het is een juweeltje!

“With ‘Shadows and Shapes’, my introduction to Trainblues Blues was at least a surprise. This follow-up album, with its balanced mix of blues, soul and funk, will definitely not disappoint anyone. Its a Scandinavian gem!...“ (ESC – rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list: 01. Losing Time – 02. Can’t Keep on Running – 03. Undivided Seer – 04. Poor You – 05. Better Every Day – 06. Shadows and Shapes – 07. Troubled Mind – 08. I’m Fire – 09. Sing Your Own Song – 10. Spice of Life – 11. I Cried – 12. Find My Wings / Songs composed and arranged by: Richard Farrell & Laust “Krudtmejer” Nielson - Lyrics and music by: Richard Farrell ℗ & © 2021 - Produced by: Laust “Krudtmejer” Nielsen | Album credits: Richard Farrell: vocs, b-vocs, guitar / Laust “Krudtmejer” Nielsen: bass, guitar, beats, organ / Thomas Crawfurd: drums, percussion (2,3,5,6,9,12) / Lars Heiberg Andersen: drums (1,4,7,8,10) / Guitar : Ronni Audar-Boysen (2,9,10,12) (Kokomo Kings) – Rune Hojmark (5,8) – Alain Apaloo (7) / Kristian Jørgensen: organ, Würlitzer (8,12) / Peter Nande: harp (1) / Cecilia Andersen: b-vocs (1,2,5,9,11,12) / Yves Moffre: sax (5)

Discography TRAINMAN BLUES: Shadows and Shapes [2021] | Trainman Blues [2018] |